Los delfines se dan nombres unos a otros y responden cuando los llaman

Los delfines tienen mucho a su favor: nadan de maravilla, tienen una reputaci?n encantadora y, seg?n la ciencia, tambi?n tienen nombres reales. No "Flipper" ? ese es el nombre que les dan los humanos. Los delfines desarrollan sus propios silbidos ?nicos durante el primer a?o de vida, y estos silbidos funcionan exactamente como nombres. Otros delfines los escuchan, los aprenden y los usan para llamar a ese individuo espec?fico a trav?s del agua turbia.

Los investigadores que estudian delfines nariz de botella en estado salvaje descubrieron que cuando un delf?n quiere localizar a un compa?ero, no silba al azar hacia el oc?ano. Produce una copia casi perfecta del silbido ?nico de ese delf?n en concreto. El delf?n destinatario escucha su propio "nombre", lo reconoce y responde. Los cient?ficos comprobaron esto en experimentos con reproducci?n de sonido y, efectivamente, los delfines reaccionan con mucha mayor intensidad a su propio silbido que a cualquier otro sonido.

Lo especialmente sorprendente es que los delfines no parecen aprender sus nombres de sus padres ? los desarrollan de forma independiente, con una ligera influencia del silbido de la madre, pero en su mayor parte los inventan ellos mismos. Cada silbido es lo suficientemente distintivo como para que los investigadores puedan identificar a cada delf?n solo por el sonido. Es b?sicamente una huella vocal, con la diferencia de que el delf?n tambi?n la elige, lo cual le otorga m?s libertad de la que tiene la mayor?a de los humanos al nacer.

Los delfines son una de las pocas especies no humanas en las que se ha documentado el uso de se?ales referenciales para individuos concretos. Los loros, los elefantes y posiblemente algunos primates tambi?n forman parte del club. Resulta que el oc?ano siempre ha estado lleno de conversaciones. Solo que no ten?amos o?dos para escucharlas.