Las estrellas de mar no tienen sangre ? funcionan con agua de mar

Las estrellas de mar (o estrellas del mar, si quieres ser preciso) no tienen sangre. Ninguna en absoluto. En cambio, hacen circular agua de mar a través de un elaborado sistema interno de tuberías llamado sistema vascular acuífero. Este fluido salado transporta nutrientes, elimina desechos e impulsa el movimiento — todo lo que normalmente hace la sangre, pero sin glóbulos rojos y con mucho más océano.

El sistema funciona aspirando agua de mar a través de una pequeña placa en forma de tamiz en la parte superior de la estrella, llamada madreporita. Desde allí, el agua viaja por una red de canales y llega a cientos de pequeños pies tubulares en la parte inferior de cada brazo. Controlando la presión en esos pies, la estrella de mar puede agarrarse, moverse, abrir mariscos e incluso darse la vuelta si queda boca arriba. Es esencialmente hidráulica, pero de origen animal.

Esto también significa que si sacas una estrella de mar del agua durante demasiado tiempo, literalmente se queda sin fluido. Su maquinaria interna depende de un suministro constante del propio océano. No es que simplemente vivan en el mar — es que funcionan con él.

Los biólogos han estudiado el sistema vascular acuífero durante siglos, y sigue inspirando la robótica blanda moderna: imagina un robot que se mueve únicamente mediante presión de fluido, sin articulaciones rígidas. La estrella de mar lo descubrió hace unos 500 millones de años, lo que es, francamente, un alarde sin precedentes.