Los Wombats: La Peque?a F?brica de Cubos de la Naturaleza

Conozcan al wombat ? un marsupial robusto, parecido a un oso, de Australia, que va a lo suyo, come hierba y de alguna manera fabrica peque?os cubos perfectos. No ?casi cubos?. No ?vagamente rectangulares?. Cubos reales y genuinos, de aproximadamente dos cent?metros por lado. Ning?n otro animal en el planeta hace esto.

Durante a?os, los cient?ficos asumieron que deb?a haber un molde r?gido en alg?n lugar del tracto digestivo del wombat ? un cortador de galletas biol?gico, por as? decirlo. Resulta que el mecanismo real es mucho m?s extra?o. Los intestinos del wombat tienen secciones el?sticas que se alternan con secciones m?s r?gidas, y esta elasticidad desigual aprieta el material hacia las esquinas a medida que avanza. La naturaleza b?sicamente reinvent? la caja de cart?n desde adentro hacia afuera.

Los cubos no son solo una curiosidad ingeniosa, tampoco. Los wombats son territoriales y usan sus excrementos como marcadores de olor ? apilados estrat?gicamente sobre rocas y troncos. La forma c?bica evita que rueden, convirti?ndolos en excelentes peque?as se?ales. La evoluci?n aparentemente decidi? que si vas a dejar un mensaje, debes dejarlo ordenado.

Un estudio publicado en la revista Soft Matter incluso les vali? a sus autores un Premio Ig Nobel por desentra?ar la f?sica intestinal detr?s de esta proeza. As? que en alg?n lugar, un grupo de investigadores muy serios pas? un tiempo considerable estudiando la digesti?n de los wombats ? y honestamente, todos somos mejores por ello.