Los flamencos nacen grises y lentamente se ti?en de rosa ellos mismos

Si alguna vez has admirado una bandada de flamencos rosas pensando que nacieron así, piénsalo de nuevo. Los polluelos de flamenco nacen de un simple gris o blanco, sin parecerse en nada a sus vívidos progenitores. El famoso color rosa solo comienza a aparecer después de varios meses comiendo las algas ricas en carotenoides y los camarones de salmuera que conforman la mayor parte de su dieta.

Los carotenoides son la misma familia de pigmentos que le dan a las zanahorias su tono anaranjado y a los tomates su rojo. Cuando los flamencos digieren estos compuestos, sus cuerpos no pueden descomponerlos por completo — así que los pigmentos se depositan directamente en sus plumas, piel e incluso su pico. En un sentido muy literal, un flamenco se pinta de rosa a sí mismo, una comida a la vez.

Los flamencos de zoológico que no reciben la dieta correcta se vuelven blancos con el tiempo. Los administradores de vida silvestre lo descubrieron de la manera difícil cuando las aves en cautiverio comenzaron a perder su color, y la solución resultó ser sorprendentemente simple: más camarones y espirulina en el menú. La alimentación adecuada para mantener el color de los flamencos es ahora una rama seria de la ciencia de la nutrición aviar.

La frase "eres lo que comes" nunca ha sido más perfectamente ilustrada que por el flamenco. Es la única criatura que activamente se tiñe a sí misma usando su almuerzo — lo que suena salvajemente ineficiente pero es, honestamente, extremadamente glamoroso.