Las Langostas No Envejecen de Verdad y los Cient?ficos les Tienen Envidia

La mayor?a de las criaturas en la Tierra siguen un arco familiar: crecer, alcanzar el punto ?lgido, desacelerarse y, finalmente, apagarse. Las langostas, al parecer, se perdieron ese memor?ndum. Mientras el resto del reino animal marca el reloj biol?gico sin falta, las langostas parecen haberlo desenchufado sin m?s.

El secreto est? en una enzima llamada telomerasa. En la mayor?a de los animales, incluidos los humanos, los extremos de los cromosomas ?llamados tel?meros? se acortan con cada divisi?n celular, lo cual es en gran parte la raz?n por la que envejecemos. Las langostas producen telomerasa en cantidades inusualmente altas durante toda su vida, reparando continuamente estos extremos cromos?micos y manteniendo sus c?lulas replic?ndose con la misma eficiencia de siempre. Por la mayor?a de los par?metros biol?gicos, una langosta simplemente no envejece.

Y aqu? viene la parte verdaderamente absurda: las langostas m?s viejas no solo sobreviven, sino que prosperan. La fertilidad de una langosta en realidad aumenta con la edad y el tama?o. Las langostas m?s grandes y viejas producen m?s huevos y tienen m?s ?xito reproductivo que sus cong?neres m?s j?venes. La naturaleza, al parecer, recompensa la paciencia en los crust?ceos.

Dicho esto, las langostas s? mueren ? solo que no de vejez como la entendemos nosotros. Su principal enemigo es la muda, el proceso de desprenderse del caparaz?n duro para hacer crecer uno nuevo. A medida que se hacen m?s grandes, esto exige cada vez m?s energ?a, y muchas langostas mueren agotadas en plena muda. Biol?gicamente inmortales en teor?a, pero igualmente mortales en la pr?ctica. El universo, como siempre, encuentra la manera.