Este Escarabajo Dispara L?quido Hirviendo Desde Su Trasero
Conozca al escarabajo bombardero: el set de quÃmica más dramático de la naturaleza sobre seis patas. Cuando se siente amenazado, este pequeño insecto dispara un chorro abrasador y maloliente desde cámaras especializadas en su abdomen, alcanzando temperaturas cercanas a los 100 °C en el punto de liberación. Básicamente es agua hirviendo lanzada desde un ser vivo.
El secreto está en un sistema de dos cámaras. El escarabajo almacena peróxido de hidrógeno e hidroquinona en una cámara de reserva y luego las libera hacia una cámara de reacción recubierta de enzimas especiales. La reacción exotérmica resultante genera calor y presión tan rápido que el chorro sale en pulsos rápidos: hasta 500 veces por segundo. Es menos "bicho" y más "ametralladora en miniatura".
Los cientÃficos usaron imágenes de rayos X con sincrotrón de alta velocidad para observar el mecanismo interno en tiempo real. El chorro es lo suficientemente preciso para alcanzar atacantes en casi cualquier dirección, y algunas especies incluso pueden girar la boquilla como una torreta. La evolución aparentemente decidió que si vas a tener una defensa quÃmica, también podrÃas hacerla teatral.
El escarabajo bombardero no es raro: puedes encontrar especies en todos los continentes excepto en la Antártida. Asà que la próxima vez que des vuelta a una roca y veas un pequeño escarabajo, quizás simplemente déjalo tranquilo. ConfÃa en mÃ.
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