Las zanahorias eran moradas hasta que llegaron los holandeses
La zanahoria naranja que metes en tu lonchera no proviene de la configuración predeterminada de la naturaleza. Las zanahorias silvestres eran originalmente moradas, blancas y amarillas — y estaban perfectamente conformes con eso. La variedad naranja se desarrolló en los PaÃses Bajos durante el siglo XVII, probablemente criada a partir de zanahorias amarillas y blancas, y fue reemplazando gradualmente a sus antepasados más coloridos en toda Europa.
La teorÃa popular más extendida dice que los agricultores holandeses criaron zanahorias naranjas en honor a Guillermo de Orange, la casa real neerlandesa. Los historiadores debaten cuán intencional fue realmente este homenaje cromático, pero la coincidencia es sospechosamente patriótica y todos coinciden en que hace una gran historia. Como mÃnimo, los holandeses definitivamente popularizaron la versión naranja con impresionante entusiasmo.
El giro genético: las zanahorias moradas obtienen su color de las antocianinas, el mismo pigmento de los arándanos. Las zanahorias naranjas deben su color al betacaroteno, que además es un precursor de la vitamina A. Asà que el cambio de color fue, de manera accidental, también una mejora nutricional.
Hoy puedes comprar zanahorias moradas, amarillas, rojas y blancas de herencia en cualquier mercado de agricultores que quiera parecer sofisticado. Saben prácticamente igual, pero sà vienen con una historia muy satisfactoria de "en realidad..." para tu próxima cena.
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