Esta rana se congela por completo cada invierno y simplemente se descongela de nuevo

En algún lugar de los bosques de América del Norte, una pequeña rana hace algo que parece científicamente imposible: se congela casi por completo durante el invierno. Sin latidos del corazón. Sin respiración. El hielo se forma entre sus células y en las cavidades de su cuerpo. Por cualquier definición razonable, parece muerta. Y sin embargo, cada primavera, la rana de madera se descongela y salta como si acabara de despertar de una siesta un poco fría.

El secreto está en la notable bioquímica de la rana. Cuando las temperaturas bajan, el cuerpo de la rana de madera inunda sus células con enormes cantidades de glucosa — básicamente llenándose de un jarabe anticongelante natural. Esta solución de alto contenido en azúcar evita que el hielo se forme dentro de las propias células, lo que sería fatal. En cambio, el hielo se forma de forma segura en los espacios entre las células y en las cavidades corporales, dejando intacta la delicada maquinaria celular durante meses de congelación.

Los científicos están muy interesados en este proceso porque podría tener grandes implicaciones para la medicina humana — específicamente para la conservación y el almacenamiento a largo plazo de órganos. Ahora mismo, los órganos donados solo pueden sobrevivir unas horas fuera del cuerpo. Una rana que sobrevive meses en estado congelado es, para un cirujano de trasplantes, básicamente un superhéroe.

Así que la próxima vez que alguien se queje del frío, recuerda: en algún lugar, una rana de madera está completamente congelada, totalmente tranquila, esperando pacientemente la primavera. Sin quejas, sin chocolate caliente. Solo glucosa y calma.