Los wombats son los ?nicos animales que hacen caca en cubos perfectos

Si creías que la geometría era solo para el aula de clases, te presentamos al wombat común: un marsupial rechoncho y de patas cortas de Australia que produce excrementos con forma de cubo. Cada vez. Unos 80 a 100 cubitos por noche, para ser exactos. La naturaleza, resulta, tiene un magnífico sentido del humor.

Durante años, los científicos estuvieron genuinamente desconcertados. Los wombats no tienen una salida cuadrada, precisamente. El secreto, que los investigadores descubrieron en 2018, está en el inusualmente largo tracto digestivo del wombat — aproximadamente 10 metros de intestino que se contrae de manera desigual. Dos regiones flexibles en forma de surco crean presión interna variable, moldeando eficazmente los desechos en ordenados bloques geométricos a medida que se absorbe la humedad. Es origami biológico accidental, y es absolutamente real.

Los cubos no son solo un truco pintoresco. Los wombats usan sus heces para marcar territorio — apilándolas en rocas, troncos y superficies elevadas como pequeñas señales de "prohibido el paso". Un cubo no rueda como una esfera. Así que, en un sentido muy real, los wombats inventaron la señalización territorial antideslizante mucho antes de que los humanos inventaran los post-its o los correos electrónicos pasivo-agresivos.

El descubrimiento fue tan maravillosamente extraño que ganó el Premio Ig Nobel 2019 — el galardón para investigaciones que primero te hacen reír y luego te hacen pensar. Que es, honestamente, la reacción ideal ante casi cualquier cosa que involucre la geometría de los wombats.