??????? ? ???????????? ????????, ??????? ?????? ????????

Если вы думали, что геометрия — это исключительно школьная наука, познакомьтесь с обыкновенным вомбатом: приземистым коротконогим сумчатым из Австралии, который запросто производит кубовидный кал. Каждый раз. Около 80–100 маленьких кубиков за ночь, если быть точными. Природа, оказывается, обладает превосходным чувством юмора.

Годами учёные были по-настоящему озадачены. Ведь у вомбатов нет квадратного «выхода». Секрет, раскрытый исследователями в 2018 году, кроется в необычно длинном пищеварительном тракте вомбата — около 10 метров кишечника, сокращающегося неравномерно. Два гибких желобообразных участка создают переменное внутреннее давление, эффективно лепя отходы в аккуратные геометрические блоки по мере всасывания влаги. Это случайное биологическое оригами, и оно совершенно реально.

Кубики — не просто забавный трюк. Вомбаты используют свои экскременты для маркировки территории, складывая их на камнях, брёвнах и возвышенностях в качестве знаков «не входить». Кубик не укатится, как шар. Так что, по большому счёту, вомбаты изобрели нескользящую территориальную маркировку задолго до того, как люди придумали стикеры или пассивно-агрессивные электронные письма.

Открытие оказалось настолько восхитительно странным, что удостоилось Шнобелевской премии 2019 года — награды за исследования, которые сначала заставляют смеяться, а потом задуматься. Что, честно говоря, является идеальной реакцией почти на всё, что связано с геометрией вомбатов.