Белые медведи на самом деле не белые — они прозрачные

Если вы когда-нибудь восхищались ослепительно белой шубой белого медведя — вы ему кое-что должны. Мех белого медведя вовсе не белый. Он никогда таковым не был. Каждый отдельный волос на самом деле прозрачный и полый — скорее как прозрачная пластиковая трубочка, чем что-то похожее на снег. Мех кажется белым, потому что рассеивает видимый свет во все стороны — точно так же, как снег или морская пена выглядят белыми, хотя сама вода прозрачна.

Но под шерстью всё ещё интереснее. Если убрать этот кажущийся белым пушок, окажется, что кожа белого медведя — чёрная. Это не причуда природы — это хитроумная тепловая инженерия. Чёрная кожа поглощает солнечное излучение гораздо эффективнее светлой, помогая медведю впитывать тепло арктического солнца. Полые волоски также могут помогать удерживать тёплый воздух у тела — хотя учёные до сих пор изучают, насколько эффективен этот механизм.

В итоге получается животное, которое одновременно чёрное, прозрачное и выглядит белым — в зависимости от того, на какую его часть смотришь и каким инструментом. Природа по сути создала самосогревающую зимнюю шубу с нуля — из одной лишь биологии — и она прекрасно работает в одних из самых суровых условий на планете.

И чтобы расставить всё по местам: нет, белые медведи не светятся под ультрафиолетом, как скорпионы. Это расхожее утверждение оказалось артефактом фотографии в старом исследовании. Белые медведи и без заимствованных суперспособностей достаточно удивительны.