??????? ?????? ????????, ? ????? ????? ??? ??????? ?? ????

Познакомьтесь с вомбатом: коренастым, роющим сумчатым из Австралии, который выглядит как картошка на лапах и тихо решил геометрическую задачу, поставившую инженеров в тупик на долгие годы. Его суперспособность? Производство кубических экскрементов. Не «почти прямоугольных». Настоящих кубиков. Около 80–100 штук за ночь.

Загадка состояла не только в том, что происходит, — но и в том, как. Большинство кубических объектов в природе требуют формы или режущего инструмента. У вомбата нет ни того, ни другого. Долгое время учёные предполагали, что у него квадратный пищеварительный тракт — это оказалось близко к истине, но не совсем верно.

В 2021 году исследователи наконец разгадали тайну. Кишечник вомбата обладает неравномерной эластичностью: одни участки более растяжимы, чем другие, и по мере прохождения отходов это неравномерное сжатие постепенно придаёт им форму кубика. Это как будто природа изобрела антистресс-мячик, который ещё и делает игральные кости. Открытие принесло команде Шнобелевскую премию — награду за исследования, которые сначала заставляют смеяться, а потом думать.

А зачем именно кубики? Вомбаты используют экскременты для маркировки территории. Кубические не скатываются, что делает их отличными маленькими указателями. Оказывается, у эволюции очень практичное чувство юмора.