У библиотечного кота Уолтера своя система

Уолтер — крупный серый кот с одним слегка надломленным ухом и неоспоримым видом начальника. Он появился в библиотеке имени Хартвелла девять зим назад через подпёртую заднюю дверь, съел три печенья, предназначенных другому коту, и отказался уходить.

Его система, насколько могут судить библиотекари, работает так. Книги, возвращённые в хорошем состоянии, он коротко обнюхивает и игнорирует. Книги с загнутыми углами или пятнами он обнюхивает, неодобрительно смотрит и с большой торжественностью стаскивает на пол. Книги, просроченные на неделю и более, получают то, что персонал называет «Процедурой» — Уолтер садится прямо на них и проводит так остаток дня.

Его никто не учил. Никто не может его остановить. Один аспирант однажды попытался изучить его методологию и вернулся через две недели в странном умиротворённом состоянии, сказав только, что у Уолтера «есть аргумент».

С появления Уолтера процент просроченных возвратов в библиотеке упал на тридцать один процент. Взамен своих услуг Уолтер получает два печенья в день и негласное понимание, что теперь он тут главный.