Los Tiburones Son Más Antiguos Que los Árboles

Los primeros árboles aparecieron en la Tierra hace aproximadamente 385 millones de años. Los tiburones surgieron hace unos 450 millones de años. Eso es una ventaja de 65 millones de años — tiempo más que suficiente para evolucionar, prosperar y perfeccionar el arte de ser pez antes de que un solo árbol asomara una hoja.

Para ponerlo en perspectiva: los tiburones son anteriores a los dinosaurios en unos 250 millones de años. Sobrevivieron a todas las extinciones masivas que la Tierra les lanzó, incluida la que acabó con los dinosaurios. Mientras especies enteras de criaturas enormes y aterradoras eran borradas de la historia, los tiburones miraban el caos y básicamente se encogían de aletas.

Los tiburones modernos son notablemente similares a sus ancestros antiguos — lo que significa que la evolución los perfeccionó desde el principio, o que simplemente se negaron a cambiar por pura terquedad. Los científicos se inclinan por lo primero, señalando que sus esqueletos de cartílago y sus sistemas sensoriales están extraordinariamente bien diseñados para la vida oceánica.

El giro inesperado: como los esqueletos de tiburón están hechos de cartílago y no de hueso, se fosilizan mal. Gran parte de lo que sabemos sobre los tiburones antiguos proviene de sus dientes — de los que producen decenas de miles a lo largo de su vida. La tarjeta de presentación más eficiente de la naturaleza.