Акулы старше деревьев

Первые деревья появились на Земле примерно 385 миллионов лет назад. Акулы появились около 450 миллионов лет назад. Это фора в 65 миллионов лет — достаточно, чтобы эволюционировать, процветать и в совершенстве освоить искусство быть рыбой ещё до того, как на планете проклюнулся хоть один листик.

Для сравнения: акулы появились на 250 миллионов лет раньше динозавров. Они пережили все массовые вымирания, включая то, что уничтожило динозавров. Пока целые виды огромных и грозных существ стирались с лица Земли, акулы смотрели на этот хаос и, по всей видимости, просто пожимали плавниками.

Современные акулы поразительно похожи на своих древних предков — что либо означает, что эволюция усовершенствовала их с самого начала, либо акулы просто отказывались меняться из упрямства. Учёные склоняются к первому варианту, отмечая, что их скелеты из хряща и сенсорные системы идеально приспособлены для жизни в океане.

Самое интересное: поскольку скелеты акул состоят из хряща, а не из кости, они плохо поддаются фоссилизации. Большая часть наших знаний о древних акулах получена благодаря их зубам — которых за жизнь у акулы вырастает десятки тысяч. Самая эффективная визитная карточка природы.