Los Wombats Son los Únicos Animales que Defecan en Forma de Cubo

Los wombats son marsupiales rechonchos y excavadores de Australia que pasan sus días cavando túneles y sus noches pastando. Son, en todos los sentidos, animales completamente discretos — hasta que te fijas en lo que dejan atrás.

A diferencia de todos los demás seres vivos en la Tierra, los wombats producen heces en forma de cubo. No aproximadamente cúbicas. Cubos reales, con seis caras casi planas. Usan estos ordenados bloques para marcar su territorio, apilándolos sobre rocas y troncos para anunciar, de la manera más literal posible, que estuvieron allí.

Durante años, los científicos no supieron cómo explicarlo. ¿cómo un tracto digestivo redondo produce un resultado cuadrado? Los investigadores finalmente lo descubrieron: el secreto está en las paredes intestinales elásticas del wombat, que varían en rigidez alrededor de la circunferencia, creando surcos que moldean el material en ángulos a medida que avanza. Es esencialmente una prensa biológica viva — pero para algo considerablemente menos apetecible.

La forma cúbica tiene una ventaja práctica: las heces no ruedan. En una roca inclinada o un tronco, una bolita redonda desaparecería cuesta abajo, pero un cubo se queda en su lugar. La evolución, resulta, inventó el bloque de construcción mucho antes que cualquiera de nosotros.