Вомбаты — единственные животные, у которых помёт в форме куба

Вомбаты — коренастые роющие сумчатые из Австралии, которые проводят дни в рытье нор, а ночи — в поедании травы. В целом они кажутся совершенно неприметными животными — пока вы не заметите то, что они оставляют после себя.

В отличие от всех остальных существ на Земле, вомбаты производят помёт кубической формы. Не приблизительно кубической. Настоящие кубики с шестью почти плоскими сторонами. Эти аккуратные блоки животные используют для маркировки территории, складывая их на камнях и брёвнах — словно говоря самым буквальным способом, что они здесь были.

Долгое время учёные не могли понять этого. Как круглый пищеварительный тракт производит квадратный результат? В конце концов исследователи нашли ответ: секрет кроется в эластичных стенках кишечника вомбата, которые имеют разную жёсткость по всей окружности, создавая желобки, придающие содержимому угловатую форму по мере продвижения. По сути, это живой биологический пресс для пасты — только для чего-то значительно менее аппетитного.

Кубическая форма имеет и практическое преимущество: экскременты не скатываются. На наклонном камне или бревне круглая горошина укатилась бы вниз, а куб остаётся на месте. Эволюция, оказывается, изобрела строительный блок задолго до нас.