??????? ?????? ?????????? ?????, ? ????? ? ????????

В глубинах австралийского буша скромный вомбат тихо совершает один из самых невероятных инженерных подвигов природы: производит помёт кубической формы. Не приблизительно квадратный. Не прямоугольный. Настоящие кубики. Примерно от 80 до 100 штук за ночь.

Долгое время никто не мог понять, как круглый пищеварительный тракт производит форму с углами. Оказывается, кишечник вомбата обладает неодинаковыми эластичными свойствами — одни участки растягиваются больше, чем другие, — что придаёт экскрементам характерную угловатую форму в процессе продвижения. Инженеры откровенно завидовали.

В 2019 году группа исследователей получила Шнобелевскую премию (награда за науку, которая сначала заставляет смеяться, а потом задуматься) за то, что наконец раскрыла тайну куба. С тех пор их открытия вдохновляют исследователей в области производства мягких материалов — ведь природа, как выяснилось, изобрела кубическую форму задолго до IKEA.

Что касается самих вомбатов, кубики имеют сугубо практическое назначение: они хорошо укладываются в стопки. Вомбаты метят территорию своим помётом, а кубики с плоскими гранями не скатываются с холмов, как скатывались бы круглые. Это, в полном смысле слова, капля гениальности.